养晦堂记①
凡民有血气之性，则翘然而思有以上人。恶卑而就高，恶贫而觊富，恶寂寂而思赫赫之名。此世人之恒情。而凡民之中有君子人者，率②常终身幽默，暗然退藏③。彼岂与人异性④？诚见乎其大，而知众人所争者之不足深较也。
盖《论语》载，齐景公有马千驷，曾不得与首阳饿莩絜论短长矣。余尝即其说推之，自秦汉以来，迄于今日，达官贵人，何可胜数？当其高据势要，雍容进止，自以为材智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，无以异也。而其间又有功业文学猎取浮名者，自以为材智加人万万。及夫身没观之，彼与当日之厮役贱卒，污行贾竖，营营而生，草草而死者，亦无以甚⑤异也。然则今日之处高位而获浮名者，自谓辞晦而居显⑥，泰然自处于高明⑦。曾不知其与眼前之厮役贱卒，污行贾竖之营营者，行将同归于濒尽，而毫毛无以少异。岂不哀哉！
吾友刘君孟容，湛默而严恭，好道而寡欲。自其壮岁，则已泊然而外富贵矣。既而察物观变，又能外乎名誉。于是名其所居曰“养晦堂”，而以书抵国藩为之记。
昔周之末世，庄生闵天下之士湛于势利，汩于毁誉，故为书戒人以暗默自藏，如所称董梧、宜僚、壶子之伦，三致意焉。而扬雄亦称：“炎炎者灭，隆隆者绝。高明之家，鬼瞰其室。”君子之道，自得于中，而外无所求。饥冻不足于事畜而无怨，举世不见是而无闷。自以为晦，天下之至光明也。若夫奔命于烜赫之途，一旦势尽意索，求如寻常穷约之人而不可得，乌睹所谓焜耀⑧者哉？余为备陈所以，盖坚孟容之志，后之君子，亦观省焉⑨。
注：① 本文作于道光三十年十月。
② 传忠书局本无“率”字。
③ 传忠书局本作“深退”。
④ 传忠书局本作“彼岂生与人异性”。
⑤ 传忠书局本无“甚”字。
⑥ 传忠书局本，“显”下有一光字。
⑦ “泰然自处于高明”句，传忠书局本作“气足以自振矣”。
⑧ 传忠书局本作“高明”。
⑨ 传忠书局本此句下有“道光三十年，岁在庚戌，冬十月”句。