书何母陈恭人事①
恭人陈氏，道州何文安公之第三子妇，吾友子敬同年绍祺之配也。
文安公家训谨严，内外执业，各有常程。箕帚槃盂，皆有定位。闺门之内，肃若朝廷。廖夫人刻励俭勤，终身不御纨绮，恒豆之奉，觳薄等于寒门。凡醯醯菹脯酒饵浆醷之属，皆率妇辈躬自治之，手营而口授，不征诸市，不假诸仆妇。然诸妇或出外州华族，往往不中程度。独陈恭人道州旧姻，椎髻布裙，为之益勤，其德益善。舅姑亦益愉怿，以谓巨室而不失儒士之风，即家之祥也。
道光二十三年，子敬以举人就职知县，援例选云南广通县。旋改江苏同知。又以知府调归浙江，补台州府，保升道员，署粮储道。咸丰十年二月，粤贼入浙围杭州。子敬时方奉使至江苏，眷属寓清泰门。先是，恭人生子辄不育，有女子子三人。子敬既以仲兄子庆治为嗣，诸妾又生子庆铨、庆熙、庆全。城破，恭人乃属家人而诏之曰：“主人远出，吾遭此变，何氏名门，男女长幼，义不可为贼辱。”遂先缚二子沉于池。外孙女二岁，扼吭毙之。旋引一绳，与外姻朱孺人同时自经。无几何，援兵四至，贼众惊遁。老仆柳春自外归，见庆治脑后被斫六创，其妻邢氏被割两耳，而皆未死。诸妾避入民舍得免。所沉二子庆鉎、庆熙者，池中水浅，亦俱无恙。两自经者，朱孺人气绝，而恭人解救得生。盖缢二时许而不殊。自言有两红灯前导，忽见天日而醒，略无所苦。由是远近叹异。或曰：“恭人半生长斋诵经礼佛，兹其效也。”或曰：“孝友之门，祸将攖而常解。坚确之德，遌物不慴。庄生所谓骨节与人同，而犯害与人异，其神全也。”
杭州寇退，子敬返自江苏。外而征缮以佐军府，内而补苴以宁稚弱。旦而劬，宵而不休；夏而疾，秋而不瘳。于是引病投劾，挈家还湘，卜居于长沙之东乡，艺稻而豢鱼，善邻而训子。恭人亦菲食敝衣，相与拮据以保迟暮。子敬既逝，恭人则兼综内外宾祭之供、耕读之业。囊箧锱铢之故，造次纷乘而不眩，齿逾七十而不知疲。乡之人以是服其恪也。同治十年九月，无疾而终。去杭州城陷之时，十有二年矣。
军兴以来，横死者多矣，临难而幸脱者，亦恒有之。独何氏一门慷慨就义，而俱获生全。陈恭人事尤近于神异。恭人之夫之兄子贞先生告余以状，因为述其梗概。其他懿行不备论云。
注：① 本文作于同治十年十二月十一至十四日。