曾国藩者,晚清之柱石,匡时之贤杰也。其一生跌宕,勋业昭彰,立身行事,咸契《易》理,遂臻乎古今完人之境,德范后世,为千秋所仰。
《易》云:“穷则变,变则通,通则久。”国藩际晚清衰世,乱象纷纭。内有太平天国蜂起,烽火燎原;外遭列强环伺,虎视眈眈。旧制倾颓,绿营疲弱,不堪驱策。国藩深明变易之奥,应时而动,创湘军以图革新。其选将重忠义,求血性,练兵严纪律,精技艺。缘南方水泽纵横,特建水师。湘军初兴,屡蹶不振,靖港之役,几至覆没,国藩愤而投水,为部曲所救。然其信否极泰来,未为挫辱所屈,痛定思痛,整军经武,广揽贤才,如彭玉麟、左宗棠之属,皆入其幕。终能转败为胜,克安庆,下金陵,戡定太平天国之乱。至于洋务,见西夷船坚炮利,决然求变,创安庆内军械所,启华夏近代军工之端,聘洋匠,引西技,育人才,开风气之先,此皆变易之理,助其成军事、洋务之大业也。
《易》尚中正,谓处中守正,不偏不倚。国藩于宦海,深谙此道。咸丰帝性多疑,同僚间倾轧不休。国藩屡遭猜忌,频遇排挤,然能守中持正,不阿权贵以邀荣,不恃才傲物而树敌。于朝堂,秉公直谏,为国谋策;莅地方,实心任事,兴利除弊,整饬吏治,抚绥百姓。同治朝,天津教案起,中外纠葛,形势棘难。国藩临危受命,既未盲从民众排外之激愤,亦未屈从列强胁迫之淫威,力求秉公查访,折冲樽俎,虽处置之果,见谤于世,然其守正之心,皎然可鉴。此中正之理,保其仕途虽艰,终能展其抱负。
且夫《易》示盈虚之数,盛极必衰之象,国藩深明“亢龙有悔”之戒。湘军既克金陵,功高震主,手握重兵,举世瞩目。国藩未为权势所惑,洞察机微,毅然请裁湘军,以释朝廷之疑。且严束家人子弟,诫其勿恃势凌人,务守勤俭质朴之风。于家书家训,常引《易》理,诲子弟以谦逊谨慎,戒骄戒躁。曾氏一门,谨遵庭训,虽处富贵,不染纨绔,俊才辈出,绵延不绝。
曾国藩一生,融《易》之变易、中正、盈虚之理于身心,应时顺势,守正不阿,知进知退。于乱世之中崛起,挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾,践修身、齐家、治国、平天下之儒道,成非凡之人生。其以《易》修身济世,达身道合一之境,诚为吾辈修身、处世、建功立业之楷模,启迪来者,永垂不朽。